ปรอทคืออะไร: คุณสมบัติและการใช้งานของปรอท

ปรอทคืออะไร?

ปรอทได้รับการใช้งานมาหลายศตวรรษเนื่องจากมีคุณสมบัติที่โดดเด่น ถึงแม้ว่าจะเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องอันตรายจากการใช้งาน แต่ปรอทก็ยังคงมีความสำคัญในบางสาขาเพราะยังไม่มีตัวเลือกอื่นที่สามารถนำมาทดแทนกันได้

ปรอท (สัญลักษณ์ทางเคมี Hg) เป็นโลหะที่มีเอกลักษณ์ที่สถานะเป็นของเหลวที่อุณหภูมิห้อง ซึ่งมีลักษณะเป็นสีเงินเงางามและมีความสามารถในการนำความร้อนและไฟฟ้าได้ดี แม้ว่าปรอทจะมีพิษ แต่มันยังคงมีค่ามากในหลาย ๆ การใช้งาน ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่การทำหลอดไฟและอุปกรณ์ต่างๆในงานวิทยาศาสตร์ ไปจนถึงกระบวนการในอุตสาหกรรมจึงมีการออกกฎระเบียบที่เข้มงวดและการพัฒนาเทคโนโลยีทางเลือกต่างๆที่จะช่วยลดความเสี่ยงของการใช้งานปรอท

การใช้งานต่างๆของปรอท

อุปกรณ์การแพทย์และห้องปฏิบัติการ

ปรอทถูกนำมาใช้ในอุปกรณ์การแพทย์และห้องปฏิบัติการที่มีความแม่นยำสูง เช่นเครื่องวัดความดันโลหิตบางชนิด และอุปกรณ์เฉพาะทาง ที่ใช้คุณสมบัติของปรอทในการวัดที่แม่นยำ นอกจากนี้ยังใช้ในงานวิจัยเฉพาะทางบางสาขาอีกด้วย

หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์และแสงไฟ

หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์และหลอดยูวีมีปรอทในปริมาณเล็กน้อย ซึ่งจะปล่อยแสงอัลตราไวโอเลตเมื่อถูกกระแสไฟฟ้าไหลผ่าน ทำให้ชั้นฟอสฟอรัสเปล่งแสงที่มองเห็นได้ หลอดไฟที่ใช้ปรอทผลิตแสงที่มีความเข้มสูง และยังคงใช้ในงานอุตสาหกรรม การให้แสงสว่างในที่สาธารณะและโปรเจคเตอร์สำหรับการใช้งานเฉพาะทางต่างๆ

กระบวนการอุตสาหกรรม

ในบางกระบวนการอุตสาหกรรม ปรอทถูกใช้เป็นแคโธดในเซลล์อิเล็กโทรไลติก กระบวนการที่ใช้ปรอทในอดีตถูกนำมาใช้ในการผลิตคลอรีนและโซเดียมไฮดรอกไซด์จากสารละลายโซเดียมคลอไรด์ แม้ว่าปัจจุบันเทคโนโลยีทางเลือกได้รับการนำมาใช้อย่างกว้างขวางแล้ว ปรอทยังใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในบางกระบวนการทางเคมี

เครื่องมือที่มีความแม่นยำ (สวิตช์และรีเลย์)

เนื่องจากปรอทมีความสามารถในการนำไฟฟ้าที่ดี มันถูกนำมาใช้ในสวิตช์ไฟฟ้าและรีเลย์ในอดีต ถึงแม้ว่าในปัจจุบันจะมีการใช้วัสดุทางเลือก แต่ปรอทยังคงถูกใช้อยู่ในบางงานที่ต้องการความทนทานที่สูง

การสกัดและการทำเหมืองทองคำ

ในบางประเทศ ปรอทยังคงถูกใช้ในกระบวนการสกัดทองคำ เนื่องจากปรอทสามารถจับกับทองคำได้อย่างง่ายดาย จึงใช้ในกระบวนการผสมทองคำกับปรอทเพื่อแยกทองคำออกจากแร่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง จึงได้มีการออกกฎระเบียบระดับนานาชาติในการยกเลิกการใช้ปรอทในเหมืองทองคำ

ดังนั้น ปรอทยังคงมีบทบาทสำคัญในบางอุตสาหกรรม แม้ว่าคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของมันจะทำให้มันไม่สามารถทดแทนได้ในบางกรณี แต่การใช้งานอย่างปลอดภัยและมีความรับผิดชอบยังคงเป็นสิ่งสำคัญ

การผลิตปรอท

ปรอทถูกผลิตจากแร่ธรรมชาติที่เรียกว่า ซินนาบาร์ ซึ่งจะมีขั้นตอนการผลิตตั้งแต่การขุดแร่จนถึงผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

1. การขุดแร่ ปรอทพบในแร่ที่เรียกว่า ซินนาบาร์ (ปรอทซัลไฟด์) ก่อนอื่นแร่ซินนาบาร์จะถูกขุดออกจากเหมืองเพื่อจัดหาปริมาณที่จำเป็นสำหรับกระบวนการผลิต แร่ซินนาบาร์มีลักษณะเป็นสีแดงและมาจากพื้นที่ที่มีการเกิดแร่ธรรมชาติในลักษณะนี้
2. การบดและการทำให้ร้อน แร่ซินนาบาร์ที่ถูกขุดขึ้นมาจะถูกบดให้ละเอียดและนำไปให้ความร้อนในเตาที่อุณหภูมิสูง ในกระบวนการนี้ ปรอทซัลไฟด์จะสลายตัวออกมาเป็นไอปรอทและก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์
3. การทำให้เย็นและการควบแน่นของไอปรอท ไอปรอทที่เกิดขึ้นจะถูกส่งไปยังระบบทำความเย็นที่ซึ่งจะทำให้มันเย็นตัวและควบแน่นเป็นของเหลว ในขั้นตอนนี้ ปรอทที่ได้จะมีลักษณะเงางามเป็นสีเงินและถูกเก็บรวบรวมเป็นของเหลว
4. การทำให้บริสุทธิ์และการขจัดสิ่งเจือปน ปรอทที่ได้อาจจะมีสิ่งเจือปนอยู่บ้าง เพื่อให้ได้ปรอทที่บริสุทธิ์ จะมีการกรองและการกลั่นเพื่อขจัดสิ่งเจือปนออก กระบวนการเหล่านี้ช่วยให้ปรอทที่ได้มีความบริสุทธิ์สูง
5. การบรรจุและการจัดส่ง ปรอทที่ได้รับการกลั่นและบริสุทธิ์จะถูกบรรจุในภาชนะที่ปิดผนึกอย่างมิดชิดเพื่อป้องกันการรั่วไหลหรือการระเหยในระหว่างการขนส่งและการเก็บรักษา จากนั้นจะถูกส่งไปยังอุตสาหกรรมและสาขาต่าง ๆ ที่ต้องการใช้งาน

จากการขุดแร่ไปจนถึงการกลั่นและกระบวนการผลิตสุดท้าย การผลิตปรอทต้องการการควบคุมและความแม่นยำอย่างมากในการดำเนินการ

ติดต่อเราสำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสอบถามเกี่ยวกับปรอทในประเทศไทย